Shipping companies, struggling with a market downturn in recent years, will benefit from astrong increase in China's imports in March, which has led to a deficit in trade figures,companies and analysts said.

Thanks to the ongoing debt crisis in Europe and fragile recovery in the United States, shippingcompanies covering the two destinations have been concerned over falling demand.

Yet China's strong imports in March boosted their confidence, and may help them avoid lossesthis year, industry analysts said.

China's imports jumped by 14 percent from a year earlier in March, leading to a $577 milliontrade deficit for the country. Analysts believe this deficit will signal a turning point for China'seconomic cycle, as the government intends to develop its economy through boosting domesticconsumption.